北京時間10月2日，歐冠聯賽階段第2輪，圣吉羅斯聯合將對陣紐卡斯爾聯。賽前，《泰晤士報》簡單介紹了圣吉羅斯聯合及其主教練波科尼奧利。

在俱樂部歷史上的首個歐冠主場比賽中，圣吉羅斯聯合主教練波科尼奧利擊敗紐卡斯爾聯隊的動力來源深遠。

2017年5月，在賽季最后一場比賽的最后一分鐘，消息像野火一樣傳遍了圣詹姆斯公園：在200英里外的維拉公園，格拉利什剛剛打進了一記25碼的遠射，對陣布萊頓時扳平比分，這一球把英冠冠軍獎杯拱手送給了紐卡斯爾聯。

布萊頓曾在聯賽中領先紐卡7分，只剩3場比賽，球迷們甚至已經買下了印著“冠軍”的圍巾，但格拉利什的進球卻在最后一刻把冠軍從他們手中奪走。

當皮球飛入球門時，正站在罰球區(qū)邊緣的波科尼奧利用手捂住了雙眼。對這名十年前曾隨荷甲阿爾克馬爾奪冠的左后衛(wèi)來說，這是他在英格蘭三年并不成功的生涯的落幕。

如今，時隔近十年，38歲的波科尼奧利成為了圣吉羅斯聯合的主教練。在率隊贏得90年來的首個比利時聯賽冠軍后，他將在周三晚對陣埃迪-豪執(zhí)教下的紐卡斯爾聯。

2020年，在布萊頓老板托尼-布魯姆收購圣吉羅斯聯合兩年后，波科尼奧利受聘執(zhí)教俱樂部U21青年隊。此后他曾短暫執(zhí)教于亨克以及比利時U18國家隊，最終于上賽季回歸并接手一線隊。

2018年，圣吉羅斯聯合還險些降入比利時第三級別聯賽。他們自1973年以來從未在頂級聯賽中出現過，自1935年起也沒有拿過聯賽冠軍。

布魯姆的商業(yè)伙伴、老同學亞歷克斯-穆齊奧說：“我們尋找的是一個可以現實地贏下比賽的聯賽，而不是靠買大牌球員。所以是的，這一直是計劃。歐戰(zhàn)并不是首要目標，更像是順其自然的結果。”

2023年7月，在布萊頓首次晉級歐洲賽場后，布魯姆減少了在圣吉羅斯聯合的持股比例，而穆齊奧則通過抵押房產收購了俱樂部75%的股份。

此后，圣吉羅斯聯合連續(xù)兩個賽季打進了歐聯杯四分之一決賽和歐協(xié)杯16強。去年，在波科尼奧利的帶領下，他們不僅贏得了比利時杯，還在最后一輪3-1擊敗根特，奪得比甲冠軍。那一刻，主帥淚流滿面，球迷們沖進球場慶祝。如今，新賽季僅9輪過后，他們再次領跑比甲積分榜。

他們的歐冠聯賽階段首場比賽對陣的是埃因霍溫，并以3-1獲勝。接下來的首個歐冠主場比賽將在布魯塞爾進行，但不是在他們自己的主場，因為他們的球場不符合歐足聯要求。

紐卡斯爾周二晚上在安德萊赫特的球場完成了賽前訓練。兩年前他們重返歐冠時，首個客場對陣AC米蘭，他們甚至沒有在圣西羅訓練，因暴風雨很晚才到米蘭，還錯過了新聞發(fā)布會。

這次在比利時首都，他們準備得更加從容。豪在接受采訪時表示，他已經研究過圣吉羅斯聯合的比賽風格和近期表現，并了解他們的戲劇性崛起。

“任何能夠達到這個水平、并且在聯賽領跑、踢出如此足球的球隊，都值得尊重。”紐卡斯爾主帥說，“他們的崛起很了不起，而且是持續(xù)性的成功，而不是曇花一現。他們曾一次次接近奪冠，最終贏得了冠軍，如今又理所當然地站在歐冠賽場。我們會全神貫注，做好準備。他們取得的成就真的很驚人。”

兩隊之間還有一條有趣的聯系，那就是沃爾特馬德。2024年3月，圣吉羅斯聯合曾與這名德國前鋒的經紀團隊聯系，但最終因轉會費問題放棄引進。

十八個月后，紐卡斯爾從斯圖加特以6900萬英鎊簽下了這名身高1米98的前鋒。本周，拜仁監(jiān)事會成員魯梅尼格批評道，只有“白癡”才會花這種價錢買沃爾特馬德。盡管如此，他已經在英超前三場打進兩球。

豪則回應：“轉會費多少無關緊要，關鍵是他能在場上表現出什么，能為俱樂部貢獻什么。我也會建議任何球員盡量不要被價格或外界期望壓垮，盡管這并不容易。我見過有些人因此背負沉重壓力，但沃爾特馬德非常放松。”

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