在NBA季前賽中，快船以142比95大勝廣州龍獅，迎來新賽季的首場勝利。賽后，快船核心球員倫納德淡然表示，這不過是一場訓(xùn)練賽，主教練泰倫-盧則半開玩笑地說，如果這是常規(guī)賽，他會(huì)讓祖巴茨在低位連續(xù)打40個(gè)回合，因?yàn)辇埅{太弱了。比賽中，快船上半場顯得漫不經(jīng)心，但下半場依靠保羅的出色發(fā)揮，迅速拉開比分，輕松鎖定勝局。休賽期引入保羅后，快船的整體穩(wěn)定性顯著提升，容錯(cuò)率拉滿。
科林斯，大洛和比爾是加強(qiáng)了分衛(wèi)和內(nèi)線鋒線。但保羅卻實(shí)實(shí)在在讓快船質(zhì)變了，因?yàn)榍蜿?duì)擁有了哈登和保羅這兩位能夠“兜底”的核心球員，他們的高球商和組織能力讓快船的進(jìn)攻體系更加流暢，防守端也更有保障。哈登和保羅的“燈泡組合”曾是聯(lián)盟中最具威脅的雙人組之一。哈登自進(jìn)入聯(lián)盟以來從未缺席季后賽，保持著NBA現(xiàn)役球員中最長的連續(xù)季后賽紀(jì)錄。而保羅則以“換隊(duì)第一年必提升球隊(duì)?wèi)?zhàn)績”的定律聞名。從新奧爾良黃蜂到快船、火箭、雷霆、太陽，再到勇士和馬刺，保羅每到一支新球隊(duì)，總能帶來顯著的戰(zhàn)績提升。
例如，2022-23賽季，保羅加盟勇士后，球隊(duì)從44勝38負(fù)提升到46勝36負(fù)，盡管這一提升幅度是他職業(yè)生涯中最小的，僅2個(gè)勝場。但在2023-24賽季，46勝36負(fù)的戰(zhàn)績卻只讓勇士排在西部第10，無緣季后賽，這也反映了西部競爭的激烈程度。盡管如此，保羅的價(jià)值不容忽視。據(jù)數(shù)據(jù)媒體《Crazy Stats》統(tǒng)計(jì)，保羅連續(xù)18個(gè)賽季保持正負(fù)值為正，這一紀(jì)錄在現(xiàn)役球員中排名第一，僅次于鄧肯的19季，位列NBA歷史第二。
保羅職業(yè)生涯正負(fù)值最高的一個(gè)賽季是在2016-17賽季效力快船期間，場均正負(fù)值達(dá)到+9.5。然而，那一年快船在季后賽因保羅和格里芬的傷病遺憾出局。隨后，保羅轉(zhuǎn)投火箭，與哈登聯(lián)手打造了一個(gè)令人矚目的65勝賽季。那支火箭若非遭遇“宇宙勇”，很可能已經(jīng)捧起總冠軍獎(jiǎng)杯，還有該死的腿筋傷病。盡管保羅被一些人貼上“玻璃人”或“苛刻隊(duì)友”的標(biāo)簽，甚至被戲稱為“被58分詛咒”的球員，但他無疑是NBA歷史上最被低估的超級(jí)巨星之一。保羅與哈登的合作之所以成功，源于兩人超高的籃球智商和出色的組織能力。
2017-18賽季的火箭，哈登和保羅分別位列聯(lián)盟單打效率第一和第二，他們不僅能通過個(gè)人進(jìn)攻撕開防線，還能串聯(lián)隊(duì)友，穩(wěn)定球隊(duì)節(jié)奏。保羅的回歸為快船注入了新的活力，哈登對此表示全力支持。季前賽中，保羅在僅17分鐘的出場時(shí)間里，貢獻(xiàn)15分、6個(gè)籃板、4次助攻、1次搶斷和2次蓋帽，投籃6中5，三分球5中4，正負(fù)值高達(dá)+26，展現(xiàn)了他全面的統(tǒng)治力。上賽季，快船在倫納德因傷缺陣半個(gè)賽季的情況下，過度依賴哈登的發(fā)揮，導(dǎo)致他在季后賽前已顯疲態(tài)。
泰倫盧曾坦言，如果哈登能打滿48分鐘，他恨不得讓哈登從不休息。然而，保羅的加入極大緩解了這一問題。作為球隊(duì)的第二組織核心，保羅能在哈登下場時(shí)保持進(jìn)攻的流暢性，避免球隊(duì)陷入得分荒。想象一下，如果上賽季快船擁有保羅，哈登的體能負(fù)擔(dān)會(huì)顯著減輕，球隊(duì)在季后賽的表現(xiàn)或許會(huì)有所不同。回顧過去，火箭在2019年用保羅加兩個(gè)首輪簽和兩個(gè)選秀權(quán)互換權(quán)交易來威斯布魯克，被認(rèn)為是球隊(duì)管理層的一大敗筆。這筆交易不僅讓火箭失去了寶貴的選秀資產(chǎn)，還導(dǎo)致了后續(xù)哈登的離隊(duì)。
如果火箭當(dāng)時(shí)選擇留下保羅，保留哈登、保羅、豪斯、塔克和卡佩拉的核心陣容，輔以替補(bǔ)球員戈登，火箭完全有能力在2019-20賽季及之后成為爭冠熱門。尤其是在勇士王朝于2019年解體后，火箭本有機(jī)會(huì)趁勢崛起，但缺乏耐心讓他們錯(cuò)失了奪冠的良機(jī)。如今，保羅重返快船，為球隊(duì)帶來了“雙保險(xiǎn)”。無論哈登還是比爾因傷缺陣，保羅都能迅速頂上，保持球隊(duì)的競爭力。在季前賽中，保羅的組織能力和高效得分已經(jīng)展現(xiàn)出他對球隊(duì)的巨大價(jià)值。新賽季即將開始，快船在哈登和保羅的帶領(lǐng)下，進(jìn)攻端更加穩(wěn)定，防守端也有了更多的可能性。
保羅不僅能在關(guān)鍵時(shí)刻穩(wěn)定軍心，還能通過精準(zhǔn)的傳球和高效的個(gè)人進(jìn)攻為球隊(duì)提供保障。快船在季前賽的首勝展現(xiàn)了他們強(qiáng)大的陣容深度和潛力，而保羅的回歸無疑是球隊(duì)休賽期最重要的引援之一。他的經(jīng)驗(yàn)、球商和全面表現(xiàn)讓快船在面對傷病或其他挑戰(zhàn)時(shí)擁有了更多的底氣。哈登與保羅的再度聯(lián)手，不僅喚起了球迷對“燈泡時(shí)代”的回憶，也為快船新賽季的征程增添了無限可能。無論外界如何評(píng)價(jià)保羅，他的正負(fù)值紀(jì)錄和對球隊(duì)的正向加成都證明了他的價(jià)值。作為NBA歷史上最被低估的超巨之一，保羅在新賽季將繼續(xù)用自己的表現(xiàn)回應(yīng)質(zhì)疑。