在比盧普斯因為賭博案被停職之后，蒂亞戈-斯普利特接任了開拓者主帥的位置。
斯普利特，這是一個對球迷來說熟悉又陌生的名字。在此之前，斯普利特留給廣大球迷的影響大概只剩下當(dāng)年詹姆斯在總決賽給他的那個大血帽，很多人看到這個名字第一反應(yīng)可能都是：他啥時候就突然轉(zhuǎn)職成教練了？
其實斯普利特的身份轉(zhuǎn)變并不突然，2015年因給阿爾德里奇騰空間被馬刺交易后，斯普利特分別在老鷹和76人對付了一年，隨后宣布退役。退役當(dāng)年，斯普利特就加入了籃網(wǎng)的教練組，當(dāng)時的角色是職業(yè)球探，但主要負(fù)責(zé)的是和球員溝通和發(fā)展進(jìn)步的方面，招募他的人是肖恩-馬克斯——曾經(jīng)在馬刺短暫擔(dān)任過同樣的職務(wù)，負(fù)責(zé)的剛好是內(nèi)線球員的基礎(chǔ)訓(xùn)練。
斯普利特后來在籃網(wǎng)成為了教練組重要的成員，主抓進(jìn)攻，口碑頗佳。不過在2023年，隨著主教練納什離任，沃恩帶著自己的團(tuán)隊接管籃網(wǎng)，解散掉了之前的整個教練班子。兩個月之后，斯普利特收到烏度卡的招募，又來到火箭擔(dān)任助理教練。
在一年之后，斯普利特抓住了擔(dān)任主教練的機(jī)會，去了法甲的巴黎隊。而具斯普利特自己透露說，去巴黎的這個機(jī)會，其實是他自己爭取的。
“是我主動聯(lián)系巴黎的。他們得知我考慮來歐洲有些意外。我保持著開放態(tài)度，認(rèn)為自己已經(jīng)準(zhǔn)備好執(zhí)教。最終他們認(rèn)可了我的籃球理念、專業(yè)能力和對比賽的理解。”
不過吧……巴黎其實并不是合適新手的球隊。
在斯普利特到來的前一年，巴黎隊聘請了芬蘭籍教練托馬斯-伊薩洛，他帶領(lǐng)巴黎拿到了法甲第二名，賽季結(jié)束后，伊薩洛被NBA的灰熊隊挖走，現(xiàn)在已經(jīng)是灰熊隊的主教練了。
顯然，接手前一年的亞軍，目標(biāo)就只能是奪冠，剛開始斯普利特和球隊的磨合遇到了一些挫折，首勝之后他開玩笑說像一口氣減了500斤肥，可想而知當(dāng)時的壓力。
來NBA之前伊薩洛已經(jīng)是歐洲名帥了，他帶隊巴黎打出過25連勝，可想而知斯普利特的壓力
不過沒多久，斯普利特就找到了開關(guān)，很多新手教練在接任一直強(qiáng)隊時往往處于截然不同的兩端：或者完全沿襲前一任教練的路數(shù)，或者徹底大刀闊斧全盤推翻——然而經(jīng)過適應(yīng)期的斯普利特在中間做到了平衡，在10月底到12月中旬，磨合完畢的巴黎在他的指揮下于歐洲和法國兩條戰(zhàn)線上打出一波14連勝，一舉成為當(dāng)時歐洲最炙手可熱的球隊。
“我明確表示過不會推倒重來——他們既然已經(jīng)建立了獨(dú)特的體系，全盤顛覆將是愚蠢的。”
這種感覺可能有點像2015年接任馬克-杰克遜的斯蒂夫-科爾——人們一開始充滿懷疑，但很快就發(fā)現(xiàn)這個新教練干的不賴，而斯普利特教練也成了各家媒體，競相爭搶約訪的熱門人物。此時，這個新生代教練再次展現(xiàn)了他的特別之處——他主動做客了播客節(jié)目，在節(jié)目里深度解讀了球隊的情況以及大家關(guān)注的話題。
在NBA浸淫多年，斯普利特非常清楚媒體的運(yùn)營模式——記者采訪的時間很短，而且大部分時候都是帶著結(jié)論去提問，常常會有誤解和過度解讀的情況，又或者，這就是媒體們想要的結(jié)果。
而斯普利特覺得，如果外界真的對他本人或者對球隊感興趣，那他就應(yīng)該盡可能地把自己想說的都準(zhǔn)確表達(dá)出來。于是他主動參加節(jié)目，并在節(jié)目里詳細(xì)的闡述自己的看法，他將自己的球隊稱之為“灰姑娘賽季”，聊了歐籃聯(lián)應(yīng)當(dāng)明令禁止的現(xiàn)象，談及某些"缺乏職業(yè)操守"的媒體報道，然后回顧了和波波維奇之間的珍貴往事。
“我會汲取他們的精華，但我終究不是伊萬諾維奇（另一位名帥）或波波維奇。我是蒂亞戈，擁有自己的處世之道、執(zhí)教方式和臨場指揮哲學(xué)……不過從他們身上確實學(xué)到了如何激勵球員、推動團(tuán)隊前進(jìn)。那些我親歷證明有效的經(jīng)驗，已被我吸收運(yùn)用至今。”
“我不是喜歡對球員咆哮的教練類型，有時甚至想給他們擁抱。但這不意味著放任自流，”他解釋道，“我的目標(biāo)是不斷為球員創(chuàng)造新挑戰(zhàn)。巴黎隊崇尚紀(jì)律與職業(yè)精神，我不需要教他們?nèi)绾蝹髑蚧蜃卟竭@類基礎(chǔ)。我的職責(zé)是制定戰(zhàn)術(shù)方案，讓球隊為歐籃聯(lián)和國內(nèi)賽事做好準(zhǔn)備，并持續(xù)激發(fā)他們的斗志。”
斯普利特很喜歡說的一個例子，是2023-24賽季在火箭時他如何調(diào)教申京。那是申京的第三個賽季，斯普利特鼓勵申京多拿球處理，有機(jī)會大膽進(jìn)攻，他告訴申京，要盡可能將自己的情緒外放，把所有的潛能都表現(xiàn)出來。斯普利特解釋說，非美國體系培養(yǎng)的球員有時候更習(xí)慣于FIBA的團(tuán)隊籃球，沒法全身心的展現(xiàn)自己，美國的教練和隊友也會因此意識不到他們到底有多出色。而斯普利特希望做到的，就是讓每個人都展現(xiàn)出自信心，把最好的一面釋放出來。
在他看來，這是一種“勇氣的力量”，尤其是需要“坦誠的面對自己”，哪怕是最微小的情緒細(xì)節(jié)。
想不到吧，人家其實是熟練級火龍系訓(xùn)練師
斯普利特也用到了自己作例子，尤其是如何處理國際球員來NBA的落差——當(dāng)年他26歲才去NBA，從歐洲最頂尖的核心球員變成馬刺的邊緣替補(bǔ)，斯普利特沒有抱怨，但波波維奇看到了他的失落。
“你坐在這里，難過嗎？有些生氣嗎？”
“是的，我很傷心，也很生氣。”
“是因為你打不上比賽嗎？”
“是的。”
“好吧，那你最好別因為沒法上場而難過，球隊已經(jīng)準(zhǔn)備好了，陣容也定型了，大部分球員都和去年一樣，他們繼續(xù)努力訓(xùn)練，你的訓(xùn)練很好，你要堅持下來，明年你會打更多比賽的。”
斯普利特說，波波的這段話對他來說很重要，因為信任和耐心不是空中樓閣，它總是需要一些東西做支撐。自己做教練之后，他沒有跟他的球員重述過這段話，但作為球員出身的他能充分“以己度人”，設(shè)身處地的為球員解決問題。
于是，沒有抱怨，沒有沮喪。在并不輕松的環(huán)境下，斯普利特交出了一份讓管理層滿意的答卷：巴黎隊史第一次拿到了法甲冠軍，同時還摘下了第一座法國杯冠軍；在歐冠賽場上，他們19勝15負(fù)排在了第8名（歐冠和NBA一樣，有7-10名的附加賽），在附加賽他們更是力克皇馬打進(jìn)八強(qiáng)。直到遭遇最終冠軍費(fèi)內(nèi)巴切才敗下陣來。
就這樣，斯普利特回到了NBA的視野里，比盧普斯親自打來的電話邀請他來幫忙重組開拓者的進(jìn)攻體系。
他選擇回來，繼續(xù)充電，繼續(xù)學(xué)習(xí)，也繼續(xù)等待機(jī)會——當(dāng)然斯普利特也沒想到，最后事情的發(fā)展會如此有戲劇性。
東窗事發(fā)那天，斯普利特被突如其來的電話叫醒，總經(jīng)理克羅寧請他到辦公室來，跟他探討擔(dān)任臨時主帥的情況。
他并不感到慌張，只是有點意外：開拓者的首席助教是比約克格倫，他曾經(jīng)在步行者當(dāng)過一年主教練，斯普利特覺得球隊?wèi)?yīng)該選他才對。
有一說一，開拓者這個教練組對如何調(diào)教火龍系應(yīng)該都還蠻有經(jīng)驗的
但克羅寧和比約克格倫都認(rèn)定，更有戰(zhàn)斗精神的斯普利特才是更合適的人選——比約克格倫與球員的相處并不好，在步行者的那年惹得更衣室一團(tuán)糟，剛好，這恰恰是斯普利特的優(yōu)勢所在。
而在這種情況下，斯普利特也從不忌諱表達(dá)對比盧普斯的感激。
“說實話，這是一個艱難的時刻，我的意思是，我們和昌西一起度過了一段美好的時光，我們一直惦記著他和他的家人。但我們還有工作要做，我們必須繼續(xù)前進(jìn)。”
這個曾經(jīng)站在鄧肯身旁，站在內(nèi)內(nèi)身旁的年輕中鋒，兩年前也站在申京身旁，現(xiàn)在他也站在楊瀚森的身旁，他知道自己屬于籃球，他也知道自己應(yīng)該去做什么，把曾經(jīng)從前輩身上得到的，都傳遞給下一代的年輕人。
“我必須時刻準(zhǔn)備著。我一直都在做準(zhǔn)備，到了此刻，也將會全力以赴。”
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